今年の干支「午」に関連したことわざです。まさに「禍福は糾える縄の如し」です。

塞（とりで）の近くに占いに精通した翁（おきな）がいました。

ある日、とつぜん飼っていた馬が逃げ出してしまいました。周りのみんなは慰めましたが老人はろうばいすることなくこう言いました。

「これが幸福となるかもしれない」と。

数ヶ月たって、その馬が駿馬を連れてもどってきました。周りのみんなは祝福しましたが老人はじっと馬を見つめてこう言いました。

「これが禍となるかもしれない」と。

ある日、老人の息子が落馬してさらに大けがを負ってしまいました周りのみんなは慰めましたが、老人は静かにこう言いました。

「これが幸福となるかもしれない」と。

しばらくすると、争いがおこり、塞に敵が攻め込んできました。若者たちは祖国を守ろうと戦いましたが、この老人の息子だけはけがのために戦うことができず父子ともに無事でその後も幸せに暮らしました。

(「淮南子」人間訓より引用）